Lutéine : l’antioxydant qui protège vos yeux et votre peau

La lutéine, surnommée « la vitamine des yeux », est un type d'antioxydant caroténoïde surtout connu pour ses bienfaits sur la santé oculaire. Posez-vous cette question : combien de couleurs comptent vos aliments préférés ? La réponse vous indiquera votre apport en lutéine. Comme beaucoup d'autres antioxydants, la lutéine se trouve dans les aliments aux couleurs vives, tels que les fruits et légumes, en particulier les légumes verts à feuilles et ceux d'un orange ou d'un jaune intense. Associée à un autre antioxydant bénéfique pour la vision, la zéaxanthine, la lutéine est abondante dans les aliments anti-inflammatoires et anticancéreux, notamment le chou frisé, le brocoli et de nombreux autres légumes verts, les jaunes d'œufs et les agrumes, qui contribuent tous à protéger les yeux du stress oxydatif. Une personne suivant un régime alimentaire occidental standard présente probablement une carence en lutéine, ainsi qu'en d'autres antioxydants importants. Le corps humain ne peut synthétiser la lutéine ni la zéaxanthine ; nous devons donc obtenir ces nutriments essentiels par notre alimentation (ou, dans certains cas, par des compléments alimentaires). Vous savez déjà qu'une alimentation riche en fruits et légumes est excellente pour la santé, et voici un exemple supplémentaire qui le confirme. Bien qu'il soit préférable de consommer suffisamment de lutéine naturellement grâce à une alimentation saine et riche en aliments anti-inflammatoires, certaines personnes peuvent également recourir à des compléments alimentaires ou à des aliments et boissons enrichis pour augmenter leur apport en lutéine. Les compléments sont-ils vraiment nécessaires pour en retirer des bienfaits ? Probablement pas, mais globalement, nous avons encore beaucoup à apprendre pour comprendre pleinement le potentiel de la lutéine en matière de prévention des maladies, de biodisponibilité, de métabolisme et de relations dose-effet.

Comment agit la lutéine ? Lorsqu’on consomme des aliments riches en lutéine ou qu’on prend des compléments alimentaires à base de lutéine, celle-ci est facilement transportée dans l’organisme, notamment vers la macula et le cristallin. En effet, on trouve plus de 600 caroténoïdes différents dans la nature, mais seulement une vingtaine atteignent les yeux. Parmi ceux-ci, la lutéine et la zéaxanthine sont les deux seuls à se déposer en grande quantité dans la macula. Les propriétés antioxydantes de la lutéine aident à lutter contre les dommages causés par les radicaux libres, notamment ceux induits par la lumière bleue, l’exposition au soleil, une mauvaise alimentation et d’autres facteurs qui augmentent le risque de presbyacousie ou de troubles comme la dégénérescence maculaire et la cataracte. Ce faisant, les antioxydants comme la lutéine protègent les cellules saines tout en freinant la croissance des cellules cancéreuses. Dans l'œil, l'une des fonctions les plus importantes du cristallin est de capter et de focaliser la lumière sur la rétine. C'est pourquoi il est essentiel qu'il reste transparent et exempt de l'opacification caractéristique de la cataracte. La principale cause de cette opacification est l'oxydation, d'où l'importance des antioxydants pour neutraliser les radicaux libres. Même chez les personnes souffrant déjà de lésions oculaires, un apport suffisant en lutéine peut contribuer à freiner la progression de la maladie et à préserver la vision. Mais la lutéine n'est pas seulement bénéfique aux personnes âgées : la prévention est la clé d'une bonne vision et d'une bonne santé oculaire. Jeunes et moins jeunes devraient consommer suffisamment de lutéine pour réduire le risque de dommages oxydatifs pouvant entraîner des troubles ultérieurs. Si la lutéine et les autres caroténoïdes sont essentiels à la vision et à la santé des yeux, leurs bienfaits ne s'arrêtent pas là. Outre la protection des yeux, la lutéine contribue également à la prévention des affections cutanées, de plusieurs types de cancers (dont le cancer du côlon et du sein), du diabète de type 2 et des facteurs de risque associés aux maladies coronariennes.